Autor: Kaczka

Systematyka:

Królestwo: Animalia
Podkrólestwo: Histozoa
Typ: Chordata
Podtyp: Reptilia
Gromada: Anapsida
Rząd: Testudines
Podrząd: Testudinoidea
Nadgodzina: Kinosternoidea
Rodzina: Kinosternidae
Podrodzina: Kinosterninae
Rodzaj: Sternotherus

Opis: Żółwie te dorastają średnio do około 15 centymetrów długości, w zależności od gatunku oraz płci. Samce rosną większe i w odróżnieniu od samic, mają dużą masywną głowę oraz długi gruby ogon. Posiadają również specjalne guzki, znajdujące się od wewnętrznej strony ud, które służą do przytrzymywania partnerki w czasie kopulacji. Podczas zagrożenia przez żółwie ze specjalnych gruczołów znajdujących się w okolicach ogona wydzielany jest charakterystyczny zapach, który ma za zadanie odstraszyć drapieżnika. W dobrych warunkach żółwie mułowe mogą dożyć nawet 50lat, są więc jednym z dłużej żyjących gatunków żółwi wodno-lądowych.
Karapaks u większości gatunków jest silnie wysklepiony, zarówno u samca jak i u samicy. Plastron samców jest lekko wklęsły.
Żółwie z rodzaju Sternotherus w wyglądzie znacznie przypominają inny rodzaj żółwi - Kinosternon, m.in. dlatego niektórzy uważają, że gatunki żółwi mułowych powinny stać się jego częścią.

Akwarium: Woda nie powinna być zbyt głęboka (około 30cm u dorosłych osobników), ponieważ żółwie te nie są dobrymi pływakami, nie znaczy to jednak, że w akwarium nie może być głębszych obszarów. Jeżeli wybralibyśmy zbiornik z większą ilością wody, to na pewno powinny znaleźć się w nim wypłycenia, by żółw sam mógł decydować na jakiej głębokości chce przebywać.
Temperatura wody powinna wahać się od 24-27*C, a powietrza od 25-28*C. Choć żółwie mułowe nie są typowymi gatunkami wygrzewającymi się, to warto zamontować nad wyspą lampy grzewcze i UV.

Rozmnażanie: Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku 9-11lat, za to samce od 4 do 7lat, czyli przy średniej wielkości 6cm. Żółwie te znoszą zazwyczaj 10 eliptycznych jaj, z których po 61-119 dniach wylęgają się młode. Płeć przyszłego wylęgu zależy od temperatury w jakiej przeprowadzana jest inkubacja, w temperaturach niższych (23-25*C) wylęgają się samce, a w wyższych(28-30*C) samice. Natomiast w temperaturach 26-27*C mogą wykluć się żółwie obu płci. W naturze samica składa jaja do paru komór lęgowych ukrytych wśród roślin i liści.

Żywienie: Pokarm mieszany z przewagą zwierzęcego. W naturze głównym pokarmem tego żółwia są ślimaki, krewetki, a także owady i pajęczaki, ale w warunkach domowych do diety można dodać ewentualnie ryby, owoce morza, dżdżownice i rośliny wodne. Młodym osobnikom można podawać także larwy ochotki i komara.

Środowisko: Żółwie z rodzaju Sternotherus większość czasu przebywają w wodzie. Aktywne są głównie po zmierzchu bądź wczesnym rankiem, a resztę dnia spędzają najczęściej zagrzebane w mule. W naturze zamieszkują płytkie rzeki oraz jeziora zwykle o mulistym bądź piaszczystym dnie. Nieliczne można znaleźć w zbiornikach z dnem żwirowym bądź kamienistym.
Na ląd wychodzą w celu znalezienia pokarmu i kryjówki bądź złożenia jaj. Wodę opuszczają zazwyczaj po deszczu.

Sternotherus odoratus (żółw wonny)
Gatunek ten charakteryzuje się dwoma białymi lub jasnożółtymi pasami, znajdującymi się nad oraz pod oczami. Żółwie wonne posiadają również wiele brodawek które występują pod głową oraz na dolnej części szyi. Są one znakiem rozpoznawczym tego gatunku, ponieważ nie występują w takiej ilości u innych żółwi mułowych.
Owalny karapaks może występować w różnych odcieniach szarości aż po czerń. Plastron ma kolor oliwkowy.
Żółwie te są jednym z najmniejszych gatunków, ponieważ samce nie przekraczają więcej niż 14cm, a samice 12cm.

Występowanie: Południowa Kanada oraz od południowego Maine na północ, po Florydę, a także centralny Teksas i Wisconsin.

Ciekawostki: Mimo iż żółw ten nie posiada żadnego statusu związanego z ochroną przyrody, to w stanie Iowa jest uznany za gatunek zagrożony wymarciem.

Sternotherus minor (piżmik trójstępkowy)
Ciekawy gatunek żółwia charakteryzujący się ciemną kremową skórą na której znajduje się wiele brązowych plamek. Karapaks mocno wysklepiony, najczęściej koloru od jasnego do ciemnego brązu, z wieloma nieregularnymi ciemnymi pasami. Plastron u młodych żółwi jest koloru od pomarańczowego do jasnej czerwieni, z wiekiem jaśnieje.
Piżmiki trójstępkowe dorastają zazwyczaj do 12cm samce oraz 10cm samice.

Wyróżniamy dwa podgatunki żółwi trójstępkowych:
Sternotherus minor minor
Sternotherus minor peltifer

Występowanie: Środkowa Floryda.

Sternotherus carinatus (piżmik brzytwogrzbiety)
Żółw ten jest koloru beżowego. Łącznie z karapaksem, plastronem, głową oraz kończynami jest nakrapiany ciemnymi brązowymi plamkami. Karapaks jest bardzo wysoki, u młodych górne tarczki są ostro zakończone. Samce dorastają nawet do 16cm, a samice zazwyczaj nie przekraczają 13cm.

Występowanie: Południe Stanów Zjednoczonych, stan Oklahoma do Missisipi.

Sternotherus depressus
Gatunek ten charakteryzuje się kremowym kolorem ciała z brązowym wzorem nieregularnie ułożonych plam. Karapaks wyjątkowo płaski, koloru oliwkowego z ciemnymi brązowymi pręgami.
Plastron beżowy bez żadnych plam oraz wzorów.
Samce tego gatunku dorastają maksymalnie do 12cm, a samice do około 8cm długości.

Występowanie: Cała Alabama.

Spis Gatunków:
-Sternotherus carinatus Rozorback Musk turle
-Sternotherus depressus Flattened - Musk Turtle
-Sternotherus odoratus Common Musk Turtle
-Sternotherus minor Loggerhead Musk Turtle

Źródła:
- http://www.austinsturtlep...atus/index.html
- http://www.austinsturtlep...inor/index.html
- http://www.alive-rep.jp/p.../Untitled-2.htm
- http://www.infotortuga.com/especiescomunes.htm